Children’s Day: A Call for Hope, Joy and Justice for All Children in Laos

The following article is an opinion piece by Roslyn Hanson Gabriel, Country Program Director for World Vision International in Laos, in regards to the International Children’s Day.

June 1 celebrates children around the world. In Laos, this date is traditionally marked by public commemorations and activities bringing joy to children. A much-needed day for them to enjoy life in all its fullness, after two unusual years disrupting their growth.

While the country is reopening its borders and life heads towards a new normal, Covid-19 has indeed left unprecedented challenges. The most vulnerable children have been the first impacted by the changes brought by the pandemic, with increased rates of poverty and school closures affecting their access to food and education, putting their future on the line.

Covidhas worsened an already precarious situation for children’s education. Only one in three Grade 3 students in Laos were meeting literacy standards before the pandemic, and with the closure of schools for over 200 consecutive days during Covidtimes, it seems unlikely this situation improved. It is especially true for children living in rural communities, which represent 60 percent of the Lao population. In those areas, the closure of schools meant very restricted ways to learn, with limited availability of resources for remote education in areas with poor internet coverage. For teenagers, especially girls, school closure also meant school dropout, triggering early entry to the labour force to support families with reduced income, and increased risk of early child marriage.

Despite all the struggles of the past two years, World Vision would like to mark this day with a message of hopeand joy. The significant decrease of Covid-19 cases combined with the reopening of the country’s borders and relaxation of the restrictions we’ve all been living in for two years is a blessing and helps us to consider a brighter future for Lao children.

As an organisation, Covid-19 provided both obstacles and opportunities, all of which were addressed in a positive way, showcasing the mindset and values of our staff. Our teams supported the Government’s Covid-19 plan of action in multiple ways, including partnering with the World Food Programme to provide essential food to returning migrants in Government Quarantine Centres in southern provinces, we also supported access to safe water and hand washing stations, vaccination campaigns, promotion of Covid-19 preventive behaviours and built the resilience of communities to face the economic downturn.

Together with our partners, we have positively impacted the lives of more than 125,520 vulnerable children from 23 districts in seven provinces during 2021. With the new five-year strategy we recently released, we aim to improve the lives of 1.3 million girls and boys by 2026 with a wide range of actions focusing on their needs, especially through nutrition, education, well-being interventions, and with redoubled efforts to be inclusive of the marginalised and prepare communities for climate change.

This year more than ever, we need to see children smiling, growing, learning, and thriving in a safe environment. We also make a call for justice for the most vulnerable children, aswe encourage all development partners, donors, and Government counterparts to prioritize efforts on creating the needed conditions to ensure children are engaged and back to school in September, and can fulfil their right to education, and for families to be supported to rise out of poverty. With children kept in school and completing their education, together we can eliminate violence against children, child labour, and child marriage, creating lasting changes to break the cycle of poverty.

Operating in Laos since 1991, World Vision works toward this call of hope, joy, and justice for all children, to build them a brighter future and create opportunities for them to reach their full potential.

 

Roslyn Hanson Gabriel, Country Program Director, World Vision International – Lao PDR

 

ວັນເດັກນ້ອຍສາກົນ: ເພື່ອຄວາມຫວັງ, ຄວາມສຸກແລະຄວາມຍຸຕິທຳສຳລັບເດັກນ້ອຍທຸກຄົນໃນສປປລາວ

ບົດຄວາມຕໍ່ໄປນີ້ແມ່ນຄວາມຄິດເຫັນກ່ຽວກັບວັນເດັກນ້ອຍສາກົນ ຂອງ ທ່ານ ນາງRoslyn Hanson Gabriel, ຜູ້ອໍານວຍການອົງການສຸພະນິມິດສາກົນປະຈໍາ ສປປ ລາວ,  ວັນທີ 1 ມິຖຸນາ ແມ່ນວັນສະເຫຼີມສະຫຼອງຂອງເດັກນ້ອຍໃນທົ່ວໂລກ.

ໃນ ສປປ ລາວ, ມື້ນີ້ແມ່ນເປັນວັນທີ່ລະນຶກເຖິງສາທາລະນະຊົນ ແລະ ກິດຈະກຳທີ່ນຳຄວາມສຸກມາສູ່ເດັກນ້ອຍ. ເປັນມື້ທີ່ພວກເຂົາຄວນມີຄວາມສຸກຢ່າງເຕັມທີ່, ຫຼັງຈາກສອງປີທີ່ມີສິ່ງຂັດຂວາງການເຕີບໂຕຂອງເຂົາເຈົ້າ.

ໃນຂະນະທີ່ປະເທດກໍາລັງເປີດຊາຍແດນຄືນໃຫມ່ແລະ ການດໍາລົງຊີວິດປົກກະຕິແບບໃຫມ່, COVID-19 ໄດ້ສ້າງສິ່ງທ້າທາຍທີ່ບໍ່ເຄີຍມີມາກ່ອນ. ເດັກນ້ອຍທີ່ມີຄວາມບອບບາງແມ່ນໄດ້ຮັບຜົນກະທົບໄວທີ່ສຸດຈາກການປ່ຽນແປງທີ່ເກີດຂື້ນຈາກໂລກລະບາດ, ອັດຕາຄວາມທຸກຍາກເພີ່ມຂຶ້ນແລະການປິດໂຮງຮຽນສົ່ງຜົນກະທົບຕໍ່ການເຂົ້າເຖິງອາຫານແລະການສຶກສາຂອງເຂົາເຈົ້າ, ເຮັດໃຫ້ອະນາຄົດຂອງເຂົາເຈົ້າແຄວນຢູ່ເຖິງເສັ້ນດ້າຍ.

ການລະບາດຂອງພະຍາດໂຄວິດໄດ້ເຮັດໃຫ້ສະຖານະການການສຶກສາຂອງເດັກນ້ອຍມີຜົນກະທົບທີ່ຮ້າຍແຮງຂື້ນ. ກ່ອນໂລກລະບາດ, ມີພຽງແຕ່ 1 ໃນ 3 ນັກຮຽນຊັ້ນ ປ.3 ຢູ່ໃນລາວ ທີ່ໄດ້ຕາມເກນມາດຕະຖານການຮູ້ໜັງສື, ແລະ ດ້ວຍເຫດການປິດໂຮງຮຽນຫຼາຍກວ່າ 200 ມື້ຕິດຕໍ່ກັນໃນຊ່ວງເວລາການລະບາດຂອງພະຍາດໂຄວິດ ແລະເບິ່ງຄືວ່າ ສະຖານະການນີ້ບໍ່ດີຂຶ້ນ ໂດຍສະເພາະແມ່ນເດັກນ້ອຍທີ່ອາໄສຢູ່ໃນເຂດຊົນນະບົດ, ເຊິ່ງກວມເອົາ 60% ຂອງປະຊາກອນລາວ.

ໃນເຂດດັ່ງກ່າວ, ການປິດໂຮງຮຽນຫມາຍເຖິງວິທີການທີ່ຈໍາກັດໃນການຮຽນຮູ້, ໂດຍມີຂໍ້ຈໍາກັດສໍາລັບການສຶກສາໃນເຂດຫ່າງໄກສອກຫຼີກ ແລະ ບໍ່ອໍານວຍຄວາມສະດວກໃນການເຂົ້າເຖິງອິນເຕີເນັດ. ສໍາລັບໄວລຸ້ນ, ໂດຍສະເພາະແມ່ນເດັກຍິງ, ການປິດໂຮງຮຽນຍັງຫມາຍເຖິງເປັນການອອກໂຮງຮຽນນໍາ, ເຮັດໃຫ້ເກີດການເຂົ້າສູ່ເປັນຜູ້ອອກແຮງງານໄວຂື້ນເພື່ອສະຫນັບສະຫນູນຄອບຄົວທີ່ມີລາຍໄດ້ຫຼຸດລົງ, ແລະເພີ່ມຄວາມສ່ຽງຕໍ່ການແຕ່ງງານກ່ອນໄວອັນຄວນ.

ເຖິງວ່າຈະມີການພະຍາຍາມຢ່າງໜັກໃນສອງປີທີ່ຜ່ານມາ, ອົງການສຸພະນິມິດມີຈຸດປະສົ່ງທີ່ຈະສະເຫຼີມສະຫຼອງວັນດັ່ງກ່າວນີ້ດ້ວຍຂໍ້ຄວາມແຫ່ງຄວາມຫວັງ.

ເນື່ອງຈາກການຫຼຸດລົງຢ່າງຫຼວງຫຼາຍຂອງຈຳນວນຜູ້ຕິດເຊື້ອCOVID-19 ບວກກັບການເປີດຊາຍແດນຂອງປະເທດແລະການຜ່ອນຜັນຂໍ້ຈໍາກັດທີ່ພວກເຮົາທຸກຄົນເຄີຍໄດ້ປະຕິບັດກັນຢູ່ໃນສອງປີທີ່ຜ່ານມາແລະຍັງຊ່ວຍໃຫ້ພວກເຮົາພິຈາລະນາເຖິງອະນາຄົດທີ່ສົດໃສຂອງເດັກນ້ອຍລາວອີກຄັ້ງ.

ໃນຖານະທີ່ເປັນອົງກອນ, ການລະບາດຂອງພະຍາດCOVID-19 ໄດ້ເຮັດໃຫ້ມີທັງອຸປະສັກແລະໂອກາດ, ເຊິ່ງທັງຫມົດແມ່ນໄດ້ຮັບການແກ້ໄຂໃຫ້ເປັນໄປໃນທາງທີ່ດີຂື້ນ, ໂດຍສະແດງໃຫ້ເຫັນເຖິງແນວຄວາມຄິດແລະຄຸນຄ່າຂອງພະນັກງານຂອງພວກເຮົາ.

ທີມງານຂອງພວກເຮົາໄດ້ສະຫນັບສະຫນູນແຜນການຈັດຕັ້ງປະຕິບັດໃນການຕໍ່ສູ້ຕ້ານກັບພະຍາດCOVID-19 ຂອງລັດຖະບານໃນຫຼາຍດ້ານ, ລວມທັງການເປັນຄູ່ຮ່ວມງານກັບໂຄງການອາຫານໂລກເພື່ອສະຫນອງອາຫານທີ່ຈໍາເປັນໃຫ້ແກ່ແຮງງານລາວຄືນຖິ່ນທີ່ມາກັກໂຕໃນສູນກັກກັນຂອງລັດຖະບານຢູ່ແຂວງພາກໃຕ້. ນອກນັ້ນ, ພວກເຮົາຍັງໄດ້ສະຫນັບສະຫນູນການເຂົ້າເຖິງນໍ້າສະອາດແລະສະຖານທີ່ລ້າງມື, ການສັກຢາວັກຊີນ, ລວມໄປເຖິງການໂຄສະນາສົ່ງເສີມພຶດຕິກຳໃນການປ້ອງກັນພະຍາດCOVID-19 ແລະສ້າງການປັບໂຕຂອງຊຸມຊົນເພື່ອຕຽມພ້ອມປະເຊີນກັບສະພາບເສດຖະກິດຕົກຕໍ່າ.

ອົງການສຸພະນິມິດພ້ອມດ້ວຍຄູ່ຮ່ວມງານຂອງພວກເຮົາ, ໄດ້ສົ່ງຜົນກະທົບໃນທາງບວກຕໍ່ກັບການດໍາລົງຊີວິດຂອງເດັກທີ່ມີຄວາມບອບບາງຫຼາຍກວ່າ 125,520 ຄົນຈາກ 23 ເມືອງໃນ 7 ແຂວງໃນປີ 2021. ໂດຍນຳໃຊ້ຍຸດທະສາດ 5 ປີໃຫມ່ທີ່ພວກເຮົາໄດ້ເຜີຍແຜ່ອອກມາເມື່ອບໍ່ດົນມານີ້, ພວກເຮົາຕັ້ງເປົ້າຫມາຍໃນການປັບປຸງການດໍາລົງຊີວິດຂອງເດັກຍິງແລະເດັກຊາຍຈຳນວນ 1.3 ລ້ານຄົນໃນປີ 2026 ໂດຍມີແຜນການດຳເນີນງານທີ່ຫຼາກຫຼາຍໂດຍເນັ້ນໃສ່ຄວາມຕ້ອງການຂອງພວກເຂົາ, ໂດຍສະເພາະແມ່ນຜ່ານທາງດ້ານໂພຊະນາການ, ການສຶກສາ, ວຽກງານການເຊື່ອມຊານເພື່ອການຢູ່ດິກິນດີຂອງເດັກແລະດ້ວຍຄວາມພະຍາຍາມທີ່ຈະເພີ່ມທະວີຂຶ້ນເປັນສອງເທົ່າເພື່ອໃຫ້ເຂົ້າເຖິງຜູ້ທີ່ຢູ່ເຂດຫ່າງໄກສອກຫຼີກແລະກະກຽມໃຫ້ຊຸມຊົນຮັບມືກັບການປ່ຽນແປງຂອງດິນຟ້າອາກາດ.

ໃນປີນີ້, ພວກເຮົາຢາກຈະເຫັນເດັກນ້ອຍມີຄວາມສຸກຍິ້ມແຍ້ມແຈ່ມໃສ, ເຕີບໃຫຍ່, ຮຽນຮູ້, ແລະຈະເລີນເຕີບໂຕໃນສະພາບແວດລ້ອມທີ່ປອດໄພຫຼາຍຂື້ນກວ່າເກົ່າ. ພວກເຮົາຊຸກຍູ້ໃຫ້ບັນດາຄູ່ຮ່ວມພັດທະນາ, ຜູ້ໃຫ້ທຶນ, ແລະຄູ່ຮ່ວມງານພາກລັດໃຫ້ບຸລິມະສິດຄວາມພະຍາຍາມໃນການສ້າງເງື່ອນໄຂທີ່ຈຳເປັນເພື່ອຮັບປະກັນໃຫ້ເດັກນ້ອຍໄດ້ເຂົ້າໂຮງຮຽນ, ສາມາດກັບຄືນເຂົ້າໂຮງຮຽນໃນເດືອນກັນຍາແລະຄອບຄົວໄດ້ຮັບການຊ່ວຍເຫຼືອໃຫ້ຫຼຸດພົ້ນອອກຈາກຄວາມທຸກຍາກ.

ລວມໄປເຖິງເດັກນ້ອຍທີ່ກຳລັງສຶກສາຮ່ຳຮຽນແລະໄດ້ຮຽນຈົບແລ້ວ, ພວກເຮົາຈະສາມາດລົບລ້າງຄວາມຮຸນແຮງຕໍ່ເດັກ, ການໃຊ້ແຮງງານເດັກ, ການແຕ່ງງານກ່ອນໄວອັນຄວນ, ຮ່ວມກັນສ້າງການປ່ຽນແປງທີ່ຍືນຍົງເພື່ອທຳລາຍວົງຈອນຂອງຄວາມທຸກຍາກ. ອົງການສຸພະນິມິດໄດ້ດຳເນີນງານຢູ່ໃນສປປລາວຕັ້ງແຕ່ປີ 1991, ພວກເຮົາເຮັດວຽກເພື່ອຮຽກຮ້ອງຄວາມຫວັງ, ຄວາມສຸກແລະຄວາມຍຸຕິທຳສຳລັບເດັກນ້ອຍທຸກຄົນ, ເພື່ອສ້າງອະນາຄົດທີ່ສົດໃສແລະສ້າງໂອກາດໃຫ້ພວກເຂົາໃນການບັນລຸຄວາມອາດສາມາດອັນເຕັມທີ່ຂອງພວກເຂົາ.

ເພື່ອຮຽນຮູ້ເພີ່ມເຕີມກ່ຽວກັບວຽກງານຂອງອົງການສຸພະນິມິດສາກົນປະຈໍາ ສປປ ລາວ, ກະລຸນາຕິດຕາມໜ້າFacebook pageຂອງພວກເຮົາ ແລະ ເຂົ້າເບິ່ງwebsiteຂອງພວກເຮົາ.